Guide : Maldives

Tourisme aux Maldives, des conseils sur les endroits où sortir, manger et dormir aux Maldives.

Les Maldives, ou république des Maldives, également appelées îles Maldives est un pays insulaire indépendant du centre-nord de l’océan Indien. Le pays se compose d’une chaîne d’environ 1 200 petites îles coralliennes et de bancs de sable (dont environ 200 sont habités), regroupés en amas, ou atolls.

Les îles s’étendent sur plus de 820 km du nord au sud et 130 km d’est en ouest. L’atoll le plus au nord est à environ 600 km au sud-sud-ouest du continent indien, et la zone centrale, y compris l’île capitale de Malé, est à environ 645 km au sud-ouest du Sri Lanka.

Terre des Maldives

Les îles Maldives sont une série d’atolls coralliens construits à partir des couronnes d’une ancienne chaîne de montagnes volcaniques submergées. Toutes les îles ont une altitude basse, aucune ne s’élève à plus de 1,8 mètre au-dessus du niveau de la mer. Les barrières de corail protègent les îles des effets destructeurs des moussons. La saison des pluies, de mai à août, est amenée par la mousson du sud-ouest ; de décembre à mars, la mousson du nord-est apporte des vents secs et doux. La température annuelle moyenne varie de 24 à 30° C. Les précipitations moyennes sont d’environ 2 130 mm par an. Les atolls ont des plages de sable, des lagons et une végétation luxuriante de cocotiers, ainsi que des arbres à pain et des buissons tropicaux. Les poissons abondent dans les récifs, les lagons et les mers qui jouxtent les îles ; les tortues marines sont capturées pour la nourriture et pour leur huile, une médecine traditionnelle.

Population des Maldives

La population des Maldives appartient presque entièrement à l’ethnie maldivienne, qui est le résultat de l’installation successive de divers peuples dans les îles au cours de l’histoire du pays. On pense généralement que les premiers colons étaient des peuples cinghalais et tamouls du Sri Lanka et du sud de l’Inde. Des commerçants des pays arabes, de Madagascar, de Malaisie, de Chine et d’Indonésie ont visité les îles au cours des siècles. La langue officielle est une langue indo-européenne appelée dhivehi ; l’hindi, l’arabe et l’anglais sont également parlés. L’islam est la religion d’État.

Plus de la moitié de la population est considérée comme rurale. À l’exception de ceux qui vivent à Malé, la seule colonie relativement grande du pays, les habitants des Maldives vivent dans des villages sur de petites îles dans des atolls dispersés. Seules une vingtaine d’îles comptent plus de 1 000 habitants et les îles du sud sont plus densément peuplées que celles du nord. Le taux de natalité aux Maldives est légèrement supérieur à la moyenne mondiale, mais le taux de mortalité est inférieur. Plus d’un cinquième de la population est âgée de moins de 15 ans. L’espérance de vie est d’environ 74 ans pour les hommes et 79 ans pour les femmes.

Économie

Depuis les années 1970, l’économie des Maldives a fortement crû. La croissance annuelle du produit intérieur brut (PIB) a été élevée, d’environ 6 % en moyenne dans les années 2010, et le revenu national brut (RNB) par habitant, parmi les plus bas au monde dans les années 1970, a atteint le niveau des pays à revenu intermédiaire supérieur à la fin des années 2010. L’économie est basée sur le tourisme, la pêche, la construction et la réparation de bateaux, le secteur du tourisme étant le moteur de la croissance rapide.

Agriculture, sylviculture et pêche

La pêche, qui a longtemps été la base traditionnelle de l’économie, a été largement dépassée par le tourisme en tant que principale source de produit intérieur brut (PIB). Bien que le secteur produise toujours l’essentiel des exportations du pays et continue de croître (bien qu’à un rythme inférieur à celui de l’industrie du tourisme), il emploie moins d’un cinquième de la main-d'œuvre et contribue à moins d’un dixième du PIB. Le thon est le poisson prédominant pêché, traditionnellement à la canne, bien qu’une bonne partie de la flotte de pêche ait été mécanisée. La plupart des prises de poisson sont vendues à des sociétés étrangères pour être transformées et exportées.

Bien que les entreprises formelles aient connu une forte croissance dans le pays, en particulier sur les îles principales, une grande partie de la population vit en dehors de l’économie monétaire de la pêche, de la collecte de noix de coco et de la culture de melons et de légumes, de fruits tropicaux, de racines et de tubercules (manioc, ignames et patates douces). Les terres cultivées, éparpillées sur de nombreuses petites îles, sont minimes et presque tous les aliments de base doivent être importés.

Industrie

Les industries sont en grande partie de type artisanal, y compris la fabrication de coco (fibre de noix de coco) et de produits à base de coco, la construction de bateaux et la mise en conserve de poisson. La fabrication de textiles et de vêtements figurait parmi les industries les plus lucratives du milieu des années 1990 jusqu’à ce que l’expiration en 2005 d’un régime de quotas d’importation dans le commerce international du textile ait laissé les usines des Maldives incapables de rivaliser. La construction constitue l’essentiel du secteur industriel.

Commerce

Les Maldives sont entrées dans la zone de libre-échange sud-asiatique en 2006 et ont signé un accord de libre-échange avec la Chine en 2017. Les importations comprennent des biens de consommation tels que des denrées alimentaires (principalement du riz), des produits pétroliers, des textiles et des médicaments. Le poisson, principalement le thon listao séché, en conserve ou congelé, représente l’essentiel des exportations. L’Inde, la Chine, la Thaïlande, les Émirats arabes unis, le Sri Lanka et Singapour figurent parmi les principaux partenaires commerciaux.

Prestations de services

L’industrie du tourisme, bien qu’inexistante avant 1972, sous-tend le secteur des services. Chaque année, plus de 1,5 million de touristes visitent les Maldives. Ses plus de 130 îles de villégiature comprennent des marques hôtelières haut de gamme, et sa géographie marine offre des possibilités uniques de sports nautiques et de plongée ainsi que des hébergements sous-marins, des spas et des restaurants. Au milieu des années 2010, le secteur des services représentait les quatre cinquièmes du PIB du pays.

Travail et fiscalité

La croissance rapide de l’industrie du tourisme a laissé sa marque sur le marché du travail, qui a connu un changement radical de l’agriculture vers les services. En partie à cause du manque de formation de la population générale, un certain nombre de travailleurs étrangers d’Asie du Sud fournissent les compétences nécessaires pour aider à développer les entreprises. Alors que les entreprises situées sur des îles de villégiature loin de la population générale exigeaient une part croissante de la main-d’œuvre totale, le taux de participation des femmes, qui sont découragées par la culture de vivre loin de leur famille, a considérablement diminué. Environ les trois cinquièmes des femmes participaient à la population active dans les années 1970, mais le taux a chuté jusqu’à un cinquième des femmes au milieu des années 1990. Dans les années 2010, cependant, le taux de participation était revenu à environ la moitié des femmes.

Depuis 2011, les Maldives perçoivent des impôts principalement sur les bénéfices des entreprises et des institutions financières et sur les biens et services du secteur du tourisme. Un impôt sur le revenu a été mis en place en 2020.

Transport

Le transport entre les îles et les atolls est vital pour le pays. L’Inde et la Chine, en concurrence pour l’influence sur les îles Maldives stratégiquement situées, ont fourni d’importants investissements étrangers directs pour développer des infrastructures qui relieraient davantage les îles. Les bateaux constituent le principal moyen de transport entre les atolls et des services de navigation réguliers relient le pays au Sri Lanka, à l’Inde et à Singapour. La compagnie aérienne nationale fait voyager les passagers aussi bien à l’international qu’entre plusieurs aéroports du pays. L’aéroport international Velana de Malé gère la plupart du trafic international, bien qu’il existe d’autres aéroports qui desservent des voyages internationaux limités.