Guide : Iran

L’Iran est un pays montagneux, aride et ethniquement diversifié du sud-ouest de l’Asie. Une grande partie de l’Iran se compose d’un plateau désertique central, qui est entouré de tous côtés par de hautes chaînes de montagnes qui permettent d’accéder à l’intérieur par des cols élevés. La majeure partie de la population vit aux abords de ces espaces interdits et sans eau. La capitale est Téhéran, une métropole tentaculaire et confuse au pied sud des monts Elbourz. Célèbre pour sa belle architecture et ses jardins verdoyants, la ville s’est quelque peu délabrée dans les décennies qui ont suivi la révolution iranienne de 1978-1979, bien que des efforts aient été déployés plus tard pour préserver les bâtiments historiques et étendre le réseau de parcs de la ville. Comme à Téhéran, des villes telles qu’Ispahan et Chiraz combinent des bâtiments modernes avec des monuments importants du passé et servent de centres majeurs d’éducation, de culture et de commerce.

Histoire de l’Iran

Au cœur du légendaire empire perse de l’Antiquité, l’Iran a longtemps joué un rôle important dans la région en tant que puissance impériale et plus tard, en raison de sa position stratégique et de ses abondantes ressources naturelles, en particulier le pétrole, en tant que facteur de rivalités coloniales et de superpuissances. Les racines du pays en tant que culture et société distinctes remontent à la période achéménide, qui a commencé en 550 avant notre ère. Depuis cette époque, la région qui est aujourd’hui l’Iran – traditionnellement connue sous le nom de Perse – a été influencée par des vagues de conquérants et d’immigrants indigènes et étrangers, y compris les Séleucides hellénistiques et les Parthes et Sasanides natifs. Le motif de la conquête de la Perse par les Arabes musulmans au 7e siècle de notre ère était de laisser l’influence la plus durable, cependant, car la culture iranienne était presque complètement subsumée sous celle de ses conquérants.

Une renaissance culturelle iranienne à la fin du 8e siècle a conduit à un réveil de la culture littéraire persane, bien que la langue persane soit maintenant hautement arabisée et en écriture arabe, et que des dynasties islamiques persanes natives aient commencé à apparaître avec la montée des Tahirides au début du 9e siècle. La région est tombée sous l’emprise de vagues successives de conquérants persans, turcs et mongols jusqu’à la montée des Safavides, qui ont introduit le chiisme duodécimain comme credo officiel, au début du 16e siècle. Au cours des siècles suivants, avec la montée en puissance d’un clergé chiite basé en Perse, une synthèse s’est formée entre la culture persane et l’islam chiite qui a marqué chacun de manière indélébile de la teinture de l’autre.

Avec la chute des Safavides en 1736, le règne passa entre les mains de plusieurs dynasties éphémères menant à la montée de la lignée Kadjar en 1796. Le règne Kadjar fut marqué par l’influence croissante des puissances européennes dans les affaires intérieures de l’Iran, avec ses difficultés économiques et politiques, et par le pouvoir croissant du clergé chiite dans les questions sociales et politiques.

Les difficultés du pays ont conduit à l’ascension en 1925 de la ligne Pahlavi, dont les efforts mal planifiés pour moderniser l’Iran ont conduit à un mécontentement généralisé et au renversement ultérieur de la dynastie lors de la révolution de 1979. Cette révolution a porté au pouvoir un régime qui combinait de manière unique des éléments d’une démocratie parlementaire avec une théocratie islamique dirigée par le clergé du pays. Seul État chiite au monde, l’Iran s’est retrouvé presque immédiatement impliqué dans une guerre à long terme avec l’Irak voisin qui l’a laissé épuisé économiquement et socialement, et le soutien présumé de la République islamique au terrorisme international a laissé le pays ostracisé de la communauté mondiale. Des éléments réformistes sont apparus au sein du gouvernement au cours de la dernière décennie du 20e siècle, opposés à la fois au règne continu du clergé et à l’isolement politique et économique continu de l’Iran par rapport à la communauté internationale.

L’Iran est délimité au nord par l’Azerbaïdjan, l’Arménie, le Turkménistan et la mer Caspienne, à l’est par le Pakistan et l’Afghanistan, au sud par le golfe Persique et le golfe d’Oman, et à l’ouest par la Turquie et l’Irak. L’Iran contrôle également une douzaine d’îles dans le golfe Persique. Environ un tiers de sa frontière de 7 680 km est le littoral.

Géographie de l’Iran

Une série de chaînes de montagnes massives et fortement érodées entoure le haut bassin intérieur de l’Iran. La majeure partie du pays se situe au-dessus de 460 mètres, dont un sixième dépasse 1 980 mètres. À l’opposé, les régions côtières en dehors de l’anneau de montagne. Au nord une bande de 650 km de long bordant la mer Caspienne et jamais plus de 115 km de large (et souvent plus étroite) tombe brusquement des sommets de 3 000 mètres au bord du lac marécageux, à environ 30 mètres sous le niveau de la mer. Le long de la côte sud, la terre s’éloigne d’un plateau de 600 mètres, soutenu par un escarpement accidenté trois fois plus haut, pour rejoindre le golfe Persique et le golfe d’Oman.

Les monts Zagros s’étendent dans une direction nord-ouest-sud-est, des frontières de l’Iran avec la Turquie et l’Irak au nord-ouest jusqu’au détroit d’Ormuz au sud-est. Plus au sud, la chaîne s’élargit en une bande de crêtes parallèles de 200 km de large qui s’étend entre les plaines de la Mésopotamie et le grand plateau central de l’Iran. La chaîne est drainée à l’ouest par des ruisseaux qui creusent de profondes gorges étroites et arrosent des vallées fertiles. La terre est extrêmement accidentée et difficile d’accès et est peuplée en grande partie par des nomades pastoraux.

Les montagnes d’Elbourz longent la rive sud de la mer Caspienne pour rejoindre les chaînes frontalières de la région de Khorassan à l’est. Le plus haut sommet de la chaîne est le mont Damavand vêtu de neige, qui est aussi le point culminant de l’Iran. De nombreuses parties de l’Iran sont isolées et mal étudiées, et l’élévation de nombre de ses sommets est toujours contestée ; la hauteur du mont Damavand est généralement évaluée à 5 671 mètres.