L’ophtalmologie est l’étude des conditions médicales liées à l’œil. Les ophtalmologistes sont des médecins spécialisés dans le traitement médical et chirurgical de cet organe.
Un médecin généraliste peut référer quelqu’un à un ophtalmologiste s’il présente des symptômes de cataracte, d’infections oculaires, de problèmes de nerf optique ou d’autres affections oculaires.
Qu’est-ce qu’un ophtalmologiste ?
Un ophtalmologiste est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des affections oculaires.
Certains ophtalmologistes suivent un an ou deux de formation postdoctorale spécialisée dans l’une des nombreuses sous-spécialités de l’ophtalmologie, telles que :
- Le glaucome ;
- La cornée ;
- La rétine ;
- L’uvéite ;
- La chirurgie réfractive ;
- La pédiatrie ;
- La neuro-ophtalmologie ;
- La chirurgie plastique et reconstructrice ;
- L’oncologie oculaire.
Les ophtalmologistes surspécialisés ont généralement suivi une formation qui leur permet de travailler sur des affections oculaires complexes, impliquant une partie spécifique de l’œil ou affectant certains groupes de personnes. Ils se forment également plus intensivement que les ophtalmologistes réguliers pour effectuer des chirurgies extrêmement complexes sur des parties délicates de l’œil.
Quelles conditions traitent-ils ?
Les ophtalmologistes sont responsables du diagnostic, de la prévention et du traitement de presque toutes les affections oculaires et problèmes visuels.
Cependant, les ophtalmologistes surspécialisés ont tendance à traiter et à surveiller certaines conditions, telles que :
- Les glaucomes ;
- Les conditions rétiniennes, telles que la dégénérescence maculaire et la rétinopathie diabétique ;
- Les affections cornéennes ;
- Les cataractes ;
- Les cas impliquant des enfants ou des affections oculaires infantiles ;
- Les cas ayant une cause ou une composante neurologique, tels que des problèmes de nerf optique, des mouvements oculaires anormaux, une vision double et certains types de perte de vision ;
- Les cas impliquant des interventions chirurgicales complexes, telles que la chirurgie reconstructive ou la réparation avancée de la vision.
En plus de prendre soin des yeux et de la vision, la formation médicale d’un ophtalmologiste peut également lui permettre de remarquer les symptômes d’affections qui ne sont pas directement liées à l’œil. Dans de tels cas, ils peuvent orienter les personnes vers le traitement approprié.
De nombreux ophtalmologistes participent également à une forme de recherche scientifique axée sur les causes des affections oculaires et visuelles, ainsi que sur les remèdes potentiels.
Quelles procédures font-ils ?
La plupart des ophtalmologistes sont formés et certifiés pour effectuer un large éventail de procédures médicales et chirurgicales. Les procédures qu’un ophtalmologiste effectue régulièrement dépendent de plusieurs facteurs, tels que le type de pratique et la spécialité dans laquelle il travaille.
Certaines des procédures quotidiennes les plus courantes qu’un ophtalmologiste effectuera comprennent le diagnostic et la surveillance des affections oculaires et visuelles légères. Ils passeront également du temps à prescrire et à ajuster des lunettes et des lentilles de contact pour corriger les problèmes de vision.
Les ophtalmologistes surspécialisés ont tendance à effectuer une plus petite gamme de procédures au jour le jour, se concentrant plutôt sur le traitement d’une condition ou de quelques conditions connexes.
Les procédures que les sous-spécialistes effectuent couramment comprennent :
- Le diagnostic et suivi des affections oculaires modérées à sévères ;
- L’opération de la cataracte ;
- La chirurgie du glaucome ;
- La chirurgie réfractive pour corriger la vision ;
- Le traitement du cancer ;
- La chirurgie reconstructive pour réparer un traumatisme ou des anomalies congénitales, telles que les yeux croisés ;
- Les infections ou obstructions chroniques ou graves des canaux lacrymaux ;
- Le retrait d’un néoplasme (tumeur, kyste ou corps étranger) ;
- La surveillance ou consultation sur les cas liés à d’autres conditions, telles que la rétinopathie diabétique ou les conditions immunitaires ;
- Les injections autour des yeux et du visage pour modifier la fonction et l’apparence de la structure faciale ;
- Réparer les rétines déchirées ou détachées ;
- Les greffes de cornée.
Quand consulter un ophtalmologiste
La plupart des gens consultent un ophtalmologiste parce qu’ils présentent des symptômes visuels chroniques ou graves ou des signes de troubles oculaires, tels que :
- Les yeux exorbités ;
- La vision réduite, déformée, bloquée ou double ;
- La déchirure excessive ;
- Les anomalies ou problèmes de paupière ;
- La vision de cercles colorés ou des halos autour des lumières ;
- Les yeux mal alignés ;
- Les points noirs ou cordes appelées corps flottants dans le champ de vision ;
- La vision d’éclairs de lumière ;
- La rougeur oculaire inexpliquée ;
- La perte de vision périphérique.
Une personne peut avoir besoin de soins d’urgence d’un ophtalmologiste si ses symptômes incluent :
- La perte de vision soudaine ou changements ;
- La douleur oculaire soudaine ou intense ;
- La blessure à l’œil.
Une personne peut également être référée à un ophtalmologiste si elle a des conditions ou des facteurs qui peuvent augmenter le risque de problèmes oculaires, tels que :
- L’hypertension artérielle ;
- Le diabète ;
- Une histoire familiale d’affections oculaires ;
- Le VIH ;
- Les conditions thyroïdiennes, par exemple la maladie de Basedow.
Un médecin de famille, un pédiatre, un médecin urgentiste ou un optométriste réfère généralement une personne à un ophtalmologiste.
Les autorités médicales recommandent aux personnes de subir un examen médical complet de la vue avant l’âge de 40 ans afin qu’un ophtalmologiste puisse créer un profil de base de leur santé oculaire.
Il est important d’avoir une base de référence sur la santé oculaire, car cela permet aux médecins de repérer ou de suivre plus facilement les changements oculaires ou visuels, qui sont souvent subtils et difficiles à détecter. Même les personnes en bonne santé peuvent soudainement souffrir de graves problèmes oculaires.
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