Guide : Maroc

Tout savoir sur le Maroc afin de préparer son voyage. Dépaysement, soleil, authenticité, bien-être, hospitalité, culture…

Le Maroc est un pays montagneux de l’ouest de l’Afrique du Nord qui se trouve directement de l’autre côté du détroit de Gibraltar depuis l’Espagne.

Histoire du Maroc

Domaine traditionnel des peuples autochtones désormais collectivement connus sous le nom de Berbères, le Maroc a fait l’objet d’une migration importante et a longtemps été le siège de communautés urbaines qui étaient à l’origine installées par des peuples extérieurs à la région. Contrôlée par Carthage dès le début, la région fut plus tard la province la plus occidentale de l'Empire romain. Suite à la conquête arabe de la fin du 7e siècle de notre ère, la région élargie de l’Afrique du Nord est devenue connue sous le nom de Maghreb et la majorité de sa population a accepté l’islam. Les royaumes marocains suivants ont exercé une influence politique qui s’est étendue au-delà des régions côtières et, au 11e siècle, les Almoravides, la première dynastie amazighe indigène d’Afrique du Nord, a pris le contrôle d’un empire s’étendant de certaines parties de l’Afrique subsaharienne à l’Espagne andalouse (sud). Les tentatives des Européens d’établir des points d’ancrage permanents au Maroc à partir de la fin du 15e siècle ont été largement repoussées, mais le pays est devenu plus tard le sujet de la politique des grandes puissances au 19e siècle. Le Maroc est devenu un protectorat français en 1912 mais a retrouvé son indépendance en 1956. Aujourd’hui, le pays est la seule monarchie d’Afrique du Nord.

Bien que le Maroc se modernise rapidement et voit son niveau de vie augmenter, il conserve une grande partie de son architecture ancienne et encore plus de ses coutumes traditionnelles. Le principal port de l’océan Atlantique et la plus grande ville du Maroc est Casablanca, un centre industriel et commercial. Rabat, la capitale, se trouve à une courte distance au nord sur la côte atlantique. D’autres villes portuaires incluent Agadir, sur l’Atlantique, Tanger, sur le détroit de Gibraltar et Al-Hoceïma, sur la mer Méditerranée. La ville de Fès est connue pour posséder certains des plus beaux marchés en plein air – souks – de toute l’Afrique du Nord. Scénique et fertile, le Maroc mérite bien les éloges d’un fils du pays, le voyageur médiéval Abu Abdullah Muhammad ibn Battutah, qui a écrit que « c’est le meilleur des pays, car les fruits y sont abondants, et l’eau courante et la nourriture nourrissante ne sont jamais épuisées ».

Terre du Maroc

Le Maroc borde la mer Méditerranée au nord, l’océan Atlantique à l’ouest, l’Algérie à l’est et au sud-est, le Sahara occidental au sud. C’est le seul pays africain avec une exposition côtière à la fois à la mer Méditerranée et à l’océan Atlantique. Sa superficie est légèrement plus grande que l’État américain de Californie. Deux petites enclaves espagnoles, Melilla et Ceuta, sont localisées sur la côte nord du pays.

Relief du Maroc

La majeure partie du Maroc se situe à des altitudes élevées, en moyenne à environ 800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Deux chaînes de montagnes séparent l’est du Maroc atlantique : les montagnes du Rif au nord forment un tampon le long du littoral méditerranéen, tandis que les montagnes de l’Atlas créent une barrière au centre. Les deux parties du pays sont reliées par l’étroit Taza Gap au nord-est ainsi que par des routes qui suivent des itinéraires traditionnels plus anciens. Les chaînes du Rif et de l’Atlas se sont formées au Paléogène et au Néogène (il y a environ 65 à 2,6 millions d’années) par le soulèvement et le plissement des sédiments qui s’étaient accumulés dans la mer de Téthys, qui, à cette époque, bordait la côte nord de l’Afrique.

Les montagnes du Rif font géologiquement partie des cordillères (chaînes de montagnes) qui s’étendent vers le sud depuis la péninsule ibérique d’Europe, dont l’Afrique n’a été séparée qu’après la période néogène (c’est-à-dire au cours des 2,6 derniers millions d’années). La chaîne en forme de croissant s’élève brusquement d’une étroite plaine côtière méditerranéenne. La plupart des pics calcaires des montagnes du Rif dépassent 1 500 mètres et s’élèvent à 2 456 mètres au djebel Tidirhine.

Les montagnes de l’Atlas comprennent trois chaînes distinctes. Long de 740 km, le Haut Atlas démarre par de petites collines au bord de l’Atlantique, puis s’élève rapidement à plus de 2 000 mètres et atteint 4 165 mètres au djebel Toubkal, le mont culminant du Maroc. Le Moyen Atlas s’éloigne du Haut Atlas en direction du nord, s’élevant à 3 340 mètres à sa crête. L’Anti-Atlas s’étend vers le sud-ouest du Haut Atlas à l’Atlantique.

À l’est des chaînes de l’Atlas et du Rif se trouve le bassin de la Moulouya, une plaine semi-aride créée par la force d’érosion de la rivière Moulouya. Plus à l’est se trouvent les hauts plateaux de l’est du Maroc, qui se situent approximativement entre 1 200 et 1 300 mètres d’altitude et sont des extensions des reliefs de l’Algérie voisine. Les régions arides au sud et au sud-est de l’Atlas constituent la limite nord-ouest du Sahara, tandis qu’une étroite bande de transition à la base des montagnes s’appelle le pré-Sahara.

Le Maroc atlantique est constitué de plaines formées de plateaux de dépôts plus grossiers et de sédiments relativement fins. Le bassin du fleuve Sebou, qui se situe au nord-ouest entre une ligne allant approximativement de Rabat à Fès et les montagnes du Rif, est une grande plaine alluviale. Son cœur agricole est appelé la plaine du Gharb. Au sud de la ligne Rabat-Fès, entre l’océan Atlantique et l’Atlas, se trouvent une série de hautes plaines connues collectivement sous le nom de Plateau marocain. Il s’agit notamment de la plaine du Saïs près de Meknès et de Fès, de la plaine du Tadla au nord-est de Marrakech, de la plaine du Haouz à l’ouest de Marrakech et des vastes plaines de Chaouïa, Abda et Doukkala au sud de Casablanca. Entre les chaînes de l’Anti-Atlas et du Haut Atlas se trouve la vallée de la rivière Sous. Le littoral marocain est régulier et compte peu de ports naturels. Avant la construction des ports modernes, les récifs rocheux au large et les bancs de sable rendaient la navigation difficile.