Secteur primaire : de l’agriculture à l’extraction

Le secteur primaire de l’économie englobe toute industrie impliquée dans l’extraction et la production de matières premières, comme l’agriculture, la chasse, la pêche, l’exploitation forestière, la foresterie et l’exploitation minière.

Le secteur primaire a tendance à représenter une plus grande partie de l’économie dans les pays en développement que dans les pays développés. Par exemple, en 2018, l’agriculture, la foresterie et la pêche représentaient plus de 15 % du PIB en Afrique subsaharienne mais moins de 1 % du PIB en Amérique du Nord.

Dans les pays développés, le secteur primaire est devenu plus avancé sur le plan technologique, permettant par exemple la mécanisation de l’agriculture, par rapport à la plantation et à la cueillette manuelles dans les pays plus pauvres. Les pays à l’économie développée peuvent investir des capitaux supplémentaires dans les principaux moyens de production : par exemple, dans la ceinture de maïs des États-Unis, les moissonneuses-batteuses cueillent le maïs et les pulvérisateurs pulvérisent de grandes quantités d’insecticides, d’herbicides et de fongicides, produisant un rendement plus élevé que ce qui est possible en utilisant des techniques moins intensives. Ces investissements et ces avancées technologiques permettent au secteur primaire d’employer une main-d’œuvre plus petite, de sorte que les pays développés ont tendance à avoir un pourcentage plus faible de leur main-d’œuvre impliquée dans les activités primaires, au lieu d’avoir un pourcentage plus élevé impliqué dans les secteurs secondaire et tertiaire.