À la découverte des trésors cachés du Cambodge

Le Cambodge est un pays du continent indochinois de l’Asie du Sud-Est. Le Cambodge est en grande partie une terre de plaines et de grands fleuves et se trouve au milieu d’importantes routes commerciales terrestres et fluviales reliant la Chine à l’Inde et à l’Asie du Sud-Est. Les influences de nombreuses cultures asiatiques, aux côtés de celles de la France et des États-Unis, peuvent être observées dans la capitale, Phnom Penh, l’un des rares centres urbains du pays en grande partie rural.

Pendant 2 000 ans, la civilisation cambodgienne a absorbé les influences de l’Inde et de la Chine et, à son tour, les a transférées à d’autres civilisations d’Asie du Sud-Est. Des royaumes hindous-bouddhistes de Founan et de Chenla (Ier-VIIIe siècle) à l’âge classique de la période d’Angkor (IXe-XVe siècle), le pays a dominé des territoires qui font maintenant partie de la Thaïlande, du Vietnam et du Laos. L’empire khmer (cambodgien) a atteint son apogée au 12ème siècle, une époque marquée par la construction des complexes de temples massifs connus sous le nom d’Angkor Wat et Bayon et la capitale impériale d’Angkor Thom. Après 400 ans de déclin, le Cambodge est devenu une colonie française et au cours du XXe siècle a connu les troubles de la guerre, l’occupation par les Japonais, l’indépendance d’après-guerre et l’instabilité politique. Entre 1975 et 1979, le pays est dévasté par le règne des Khmers rouges, un mouvement de guérilla communiste rurale. Pendant la période du pouvoir des Khmers rouges, au moins 1,5 millions de Cambodgiens ont été tués ou sont morts, une tragédie monumentale dont le pays souffre encore.

Le Cambodge a entamé le processus de redressement sous le régime de la République populaire du Kampuchea soutenu par le Vietnam (1979-1989) et, dans les années 1990, il a retrouvé son autonomie politique, a rétabli un gouvernement constitutionnel et a ensuite institué des élections libres. L’économie cambodgienne s’est régulièrement améliorée et le pays semble vivre selon les mots du proverbe cambodgien : « Ne craignez pas l’avenir, ne pleurez pas sur le passé ».