La Guadeloupe est un département d’outre-mer et région d’outre-mer de la France constitué d’un groupe d’îles de la chaîne des Petites Antilles dans la mer des Caraïbes orientales. Les voisins les plus proches des îles principales sont le territoire britannique d’outre-mer de Montserrat au nord-ouest et la République dominicaine au sud. L’île de la Martinique, également un département français d’outre-mer, se trouve à environ 120 km au sud.
Géographie de la Guadeloupe
Le territoire principal de la Guadeloupe est constitué des îles jumelles de Basse-Terre à l’ouest et Grande-Terre à l’est, les deux étant séparées par un chenal étroit, la rivière Salée. Les autres îles du groupe sont Marie-Galante au sud-est, La Désirade à l’est, et les îles des Saintes (Terre-de-Haut et Terre-de-Bas) au sud. Deux collectivités françaises d’outre-mer – Saint-Barthélemy et Saint-Martin, la partie sous administration française de l’île de Saint Martin (dont le tiers sud est administré par les Pays-Bas sous le nom de Sint Maarten) – faisaient partie de la Guadeloupe jusqu’en 2007. Elles sont situées à environ 240 km au nord-ouest, s’étendant au nord-ouest de l’arc extérieur des Petites Antilles. Basse-Terre, sur l’île du même nom, est le siège du gouvernement. La plus grande zone urbaine, cependant, se concentre autour de Pointe-à-Pitre sur la Grande-Terre, le principal port et pôle économique de la Guadeloupe.
La Basse-Terre, qui représente plus de la moitié du territoire guadeloupéen, est constituée d’une chaîne de montagnes allant du nord au sud et culminant à la Soufrière, un volcan s’élevant à 1 467 mètres au-dessus du niveau de la mer ; il a éclaté en 1797, 1837 et 1976–77 et est maintenant un nid de sources chaudes et de sources de soufre. D’autres sommets remarquables sont le mont Sans Toucher, à 1 354 mètres, et la Grande Découverte, à 1 263 mètres. La chaîne de montagnes forme une ligne de partage des eaux à partir de laquelle les rivières coulent jusqu’à la mer. La principale rivière de l’île est la Grande Rivière à Goyaves ; les autres cours d’eau sont la Grande Plaine, la Petite Plaine, le Moustique, la Lézarde et la Rose. Le littoral de Basse-Terre est découpé de baies et bordé de plages pittoresques. Grande-Terre a une superficie de 570 km2 et est généralement de basse altitude ; le territoire n’a que quelques falaises supérieures à 150 mètres.
Climat de la Guadeloupe
Le climat tropical est tempéré par les alizés du nord-est. La température sur la côte varie entre 25 et 28°C, avec des extrêmes de 20 et 34°C. Dans les montagnes au-dessus de 580 mètres, la température peut descendre jusqu’à 16°C et au sommet de la Soufrière, elle peut descendre jusqu’à 4°C. Il y a deux saisons distinctes : la saison sèche (décembre à avril) et la saison des pluies (juillet à septembre-octobre). Les précipitations varient selon l’altitude et l’orientation. La Grande-Terre reçoit environ 990 mm de pluie par an, tandis que les parties montagneuses de la Basse-Terre en reçoivent plus de 2 540 mm. Les ouragans (cyclones tropicaux) se produisent occasionnellement, dans la plupart des cas en provenance du sud. Parmi les tempêtes les plus notables qui ont frappé l’île figurent l’ouragan Cleo (1964), l’ouragan Hugo (1989) et l’ouragan Maria (2017).
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