La Tunisie est un pays d’Afrique du Nord. Le littoral accessible de la mer Méditerranée et l’emplacement stratégique de la Tunisie ont attiré des conquérants et des visiteurs à travers les âges, et son accès facile au Sahara a mis son peuple en contact avec les habitants de l’intérieur africain.
Histoire de la Tunisie
Selon la légende grecque, Didon, une princesse de Tyr, fut la première étrangère à s’installer parmi les tribus indigènes de l’actuelle Tunisie lorsqu’elle fonda la ville de Carthage au 9e siècle avant notre ère. Bien que l’histoire soit certainement apocryphe, Carthage est néanmoins devenue l’une des grandes villes et puissances prééminentes de l’Antiquité, et ses colonies et entrepôts étaient dispersés dans toute la région de la Méditerranée occidentale. Carthage a mené une série de guerres avec sa rivale, Rome. Rome a prévalu au milieu du 2e siècle av. J.-C., a rasé Carthage et a gouverné la région pendant les 500 années suivantes. Au 7e siècle, les conquérants arabes ont converti la population berbère indigène d’Afrique du Nord à l’islam. La région a été gouvernée par une succession de dynasties et d’empires islamiques jusqu’à ce qu’elle passe sous la domination coloniale française à la fin du 19e siècle. Après avoir accédé à l’indépendance en 1956, la Tunisie a poursuivi un programme social progressiste et a cherché à moderniser son économie sous deux présidents de longue date, Habib Bourguiba et Zine al-Abidine Ben Ali. Cependant, la Tunisie est restée un État autoritaire avec un parti au pouvoir tout-puissant et aucune institution significative de gouvernement représentatif.
La culture tunisienne est très diversifiée, en partie à cause de longues périodes de domination ottomane puis française, mais aussi parce que des populations juives et chrétiennes ont vécu parmi une majorité musulmane pendant des siècles. De même, Tunis, la capitale, mélange d’anciens souks et mosquées arabes et des immeubles de bureaux de style moderne dans l’une des villes les plus belles et les plus animées de la région. Les autres villes comprennent Sfax, Sousse et Gabès sur la côte fertile et Kairouan et Le Kef dans l’intérieur aride.
Les Tunisiens sont réputés pour leur convivialité et leur approche décontractée de la vie quotidienne, qualités qu’Albert Memmi a capturées dans son roman autobiographique de 1955 « La statue de sel ».
Cette chaleur, associée à la cuisine et à l’hospitalité renommées du pays, a grandement contribué à la popularité croissante de la Tunisie en tant que destination pour les touristes de toute l’Europe et des Amériques.
Géographie de la Tunisie
La Tunisie est délimitée par l’Algérie à l’ouest et au sud-ouest, par la Libye au sud-est et par la mer Méditerranée à l’est et au nord.
La Tunisie est caractérisée par un relief modéré. La Dorsale tunisienne, une chaîne de montagnes orientée sud-ouest-nord-est qui est une extension de l’Atlas saharien de l’Algérie, s’amincit en direction du cap Bon au nord-est, au sud du golfe de Tunis. La plus haute montagne, le djebel Chambi, situé près du centre de la frontière algérienne, culmine à 1 544 mètres, tandis que le djebel Zaghouan, à environ 50 km au sud-ouest de Tunis, atteint 1 295 mètres. Entre les pics calcaires de la Dorsale tunisienne centrale et les montagnes du Tell du Nord – qui comprennent les crêtes de grès des monts Kroumirie au nord-ouest qui atteignent des altitudes de 900 mètres – et les Mogods, une chaîne de montagnes qui longe le littoral profondément découpé au nord, se trouve la vallée de la rivière Medjerda, formée par une série d’anciens bassins lacustres recouverts d’alluvions. Cette vallée était autrefois le grenier de la Rome antique et est restée à ce jour la région céréalière la plus riche de Tunisie.
Au sud de la Dorsale tunisienne se trouve une région vallonnée connue sous le nom de Haute Steppe à l’ouest et de Basse Steppe à l’est. Celles-ci ont des altitudes allant d’environ 180 à 460 mètres et sont traversées par des chaînes secondaires orientées nord-sud. Plus au sud, il y a une série de dépressions de chott (lac salé). De grandes plaines bordent les côtes orientales ; au sud de Sousse se trouve le Sahel et au sud de Gabès se trouve la plaine de Djeffara. L’extrême sud est en grande partie un désert de sable, dont une grande partie fait partie du grand erg oriental du Sahara.
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